Отряд под командованием Дедова столкнулся с засадами во время выполнения рискованной миссии, и чудом солдатам удалось избежать гибели. Внимание Дедова привлекло то, что в одном из павших врагов его товарищ узнал прежнего соседа, который носил на запястье татуировку, символизирующую российскую подпольную фашистскую группу. Это напомнило Дедову о собственном прошлом, когда он едва избежал тюремного заключения из-за потасовки, в которую его втянул бывший приятель Василий Ткаченко. Ткаченко в итоге оказался за решеткой за убийство, тогда как Дедов избрал иной путь. Вернувшись домой, Дедов устроился инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из учеников клуба, Вова Груздев, поделился с Дедовым, что его друг, Вадим Линьков, вляпался в криминальные дела. Семейная ситуация Вадима была тяжелой: мать злоупотребляла алкоголем, отец умер в тюрьме, и парень зарабатывал угонами автомобилей. Дедов решил помочь юноше исправиться и предложил Груздеву привлечь Линькова к занятиям в клубе. Однако Линьков продолжал конфликтовать с окружением матери, сбежал из дома и снова угнал машину. На следующий день в клуб «Родина» явился участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов заметил, что у парня на запястье была такая же татуировка, как у погибшего солдата противника.
